어느 업계든 비슷한 장면이 반복된다. 오늘은 이 직업을 오래 버티는 사람들의 공통점들을 소개할 예정이다.
처음에는 모두 비슷한 출발선에 서 있는 것처럼 보인다.
같은 시기에 입사하고, 비슷한 교육을 받고, 같은 업무를 맡는다.
그런데 몇 년이 지나면 풍경이 완전히 달라진다.
누군가는 업계를 떠났고,
누군가는 다른 직무로 옮겼으며,
누군가는 여전히 같은 자리에서 묵묵히 일을 하고 있다.
이상한 점은, 처음부터 가장 뛰어나 보였던 사람들이 꼭 끝까지 남아 있지는 않다는 것이다.
반대로, 초반에는 눈에 띄지 않던 사람들이 어느새 업계의 중심이 되어 있다.
이 글에서는 화려한 성공담 대신,
이 직업을 오래 버티는 사람들에게서 공통적으로 보이는 특징을 이야기해보려 한다.
커리어에 대해 고민하고 있는 사람들에게,
조금 다른 기준을 제시하는 글이 되기를 바라면서.
오래 버티는 사람들은 ‘일’을 인생의 전부로 만들지 않는다
처음 일을 시작하면 누구나 열심히 한다.
야근도 견디고, 무리한 일정도 감수한다.
이 시기의 노력은 분명 필요하다.
하지만 이 직업을 오래 버티는 사람들은
어느 순간부터 일과 삶의 경계를 의식적으로 그어두기 시작한다.
그들은 일을 대충 하지 않는다.
다만, 일을 자기 존재의 전부로 여기지 않는다.
성과가 좋을 때도 과하게 들뜨지 않고,
실수가 있을 때도 자신을 전면 부정하지 않는다.
일의 평가와 자기 가치를 분리할 줄 안다.
현장에서 보면, 번아웃으로 가장 빨리 무너지는 사람들은
대개 일을 너무 사랑했던 사람들이었다.
일이 곧 나였고, 결과가 곧 내 가치였다.
반면 오래 버티는 사람들은
일 말고도 자신을 지탱하는 다른 축을 가지고 있다.
취미, 인간관계, 휴식, 혹은 일과 무관한 정체성.
이 차이가 시간이 지날수록 크게 벌어진다.
이 직업은 결국 지치지 않는 사람이 이긴다.
이 직업을 오래 하는 사람들은 ‘잘하려는 욕심’을 조절한다
대부분의 커리어 조언은 이렇게 말한다.
“항상 최선을 다하라”, “남들보다 더 노력하라.”
하지만 현실에서는,
이 말을 그대로 실천한 사람들이 가장 먼저 탈진한다.
이 직업을 오래 버티는 사람들은
언제 힘을 써야 하고, 언제 힘을 빼야 하는지 안다.
모든 일에 같은 에너지를 쓰지 않는다.
중요한 일에는 집중하고,
중요하지 않은 일에는 완벽함을 내려놓는다.
‘대충’이 아니라 ‘적절함’을 선택한다.
이 능력은 경험이 쌓여야 생긴다.
그리고 아무도 공식적으로 가르쳐주지 않는다.
그래서 초반에는
항상 열심히 하는 사람이 더 뛰어나 보인다.
하지만 몇 년이 지나면,
지치지 않고 꾸준히 가는 사람이 남는다.
이 직업에서 진짜 위험한 순간은
못할 때가 아니라,
계속 잘해야 한다고 느끼는 순간이다.
오래 버티는 사람들은 커리어의 ‘방향’을 수시로 조정한다
이 직업을 오래 하는 사람들은
처음 세운 계획을 끝까지 밀고 가지 않는다.
오히려 계속해서 방향을 점검하고 수정한다.
지금 이 일이 나에게 맞는지,
이 방식이 여전히 유효한지,
내가 추구하는 삶과 어긋나고 있지는 않은지.
이 질문을 스스로에게 자주 던진다.
커리어에서 문제는
방향이 틀렸을 때가 아니라,
틀린 방향으로 너무 오래 가는 것이다.
오래 버티는 사람들은
큰 결단을 미루는 대신,
작은 조정을 반복한다.
업무 범위를 조금 바꾸고,
역할의 비중을 조정하고,
일하는 방식을 바꾼다.
그래서 어느 순간 보면
겉으로는 같은 직업을 유지하고 있지만,
속을 들여다보면 초반과는 전혀 다른 형태의 일을 하고 있다.
이 유연함이 결국 지속성을 만든다.
우리는 흔히 성공한 사람에게만 질문을 던진다.
어떻게 성공했는지, 무엇을 선택했는지.
하지만 커리어에서 정말 중요한 질문은 어쩌면 이것일지도 모른다.
“어떻게 이렇게 오래 버틸 수 있었나요?”
이 직업을 오래 버티는 사람들의 공통점은
엄청난 재능이나 특별한 전략이 아니다.
일을 전부로 만들지 않는 태도
욕심을 조절하는 감각
방향을 수시로 조정하는 유연함
이 조용한 능력들이 쌓여
결국 커리어를 끝까지 데려간다.
지금 이 직업이 버겁게 느껴진다면,
더 잘하려고 애쓰기 전에
조금 덜 소모되는 방식을 먼저 찾아보길 바란다.
오래 가는 사람이 결국, 가장 멀리 간다.