한국 영화에서 SF 장르는 오랜 시간 동안 도전적인 영역이었습니다. 특히 지역을 기반으로 한 SF 영화는 드물었지만, 최근 몇 년 사이 ‘부산’과 ‘광주’를 배경으로 한 SF 작품들이 등장하며 주목받고 있습니다. 이 두 도시는 각각의 역사적, 지리적 특성과 함께 SF 서사에 독특한 무게감을 부여하며 장르 안에서도 깊이 있는 메시지를 전달하고 있습니다.
1. 부산을 배경으로 한 SF 영화 – 『부산행』(2016) 중심 분석
연상호 감독의 『부산행』은 한국 SF 좀비 장르의 기념비적 작품으로 평가받습니다. 서울에서 부산까지 달리는 KTX 내부를 주요 배경으로 하면서, ‘부산’이라는 도착지는 단순한 종착역 이상의 의미를 갖습니다. 영화 속 부산은 ‘생존 가능성이 남아 있는 최후의 보루’로 설정되며, 혼란과 붕괴의 세계 속에서 마지막 희망이 걸린 도시로 기능합니다.
실제로 부산은 과거부터 물류와 산업의 요충지였고, 한국전쟁 당시에도 많은 피난민을 수용했던 도시입니다. 이러한 역사적 맥락은 『부산행』에서 부산이 갖는 생존의 이미지와 맞물려 더욱 설득력 있게 작용합니다. SF 장르적 상상력 안에서 ‘지역성’을 재해석한 좋은 사례라 할 수 있습니다.
또한 부산의 도심이 아닌 기차역을 주요 무대로 설정함으로써, 도시 자체의 이미지보다는 ‘도시로 향하는 경로’로서의 부산을 강조한 점도 인상적입니다. 이는 단순히 지역적 배경을 넘어, 인간의 본능적 생존 욕망과 도시화된 시스템 속의 무력함을 대비시키는 장치로 활용됩니다.
2. 광주를 배경으로 한 SF 영화 – 『정상회담』(2022, 단편) 및 확장 가능성
광주는 한국 현대사에서 가장 정치적이고 상징적인 도시 중에 하나입니다. 특히 5.18 민주화운동의 배경지로서 광주는 집단적 기억, 저항, 연대의 이미지가 강합니다. 이러한 도시를 배경으로 한 SF 영화는 아직 많지 않지만, 2022년 단편 영화 『정상회담』에서는 광주를 무대로 ‘시간여행’이라는 장치를 통해서 역사와 SF를 결합하는 시도를 보여주었습니다.
이 영화는 가상의 미래에서 과거의 광주로 파견된 인물이 역사적 사건을 ‘수정’하려는 시도를 중심으로 전개되며, SF라는 장르를 통해서 역사 왜곡과 기억의 정치학을 풍자합니다. 짧은 분량임에도 불구하고 광주라는 도시가 갖는 역사적 의미와 SF적 상상력이 교차되며, 장르의 확장 가능성을 제시했습니다.
광주가 가진 고유의 도시성은 ‘현재와 과거의 충돌’ 혹은 ‘기억과 진실의 왜곡’이라는 테마와 잘 어울리기 때문에, 향후 광주를 배경으로 한 장편 SF 영화가 제작된다면 매우 의미 있는 작업이 될 수 있습니다. 특히 디스토피아적 미래와 민주화된 과거를 대비시키는 구조는 한국적 SF로서 매우 흥미로운 지점입니다.
3. 부산·광주 SF 배경 영화의 의미와 한계
이 두 도시는 각각 한국 근현대사의 ‘생존’과 ‘저항’을 상징합니다. 부산은 물리적 재난과 생존 본능을 중심으로 한 SF의 무대가 될 수 있으며, 광주는 집단적 기억과 정체성을 건드리는 SF 서사에 적합한 배경이 됩니다. 장르적 상상력에 지역 고유의 역사와 사회적 의미가 결합되었을 때, SF는 단순한 ‘미래 이야기’가 아니라 과거와 현재, 현실과 허구를 잇는 다리 역할을 하게 됩니다.
하지만 여전히 지역 배경 SF 영화는 자본, 기술, 수요 측면에서 제약이 많습니다. 특히 광주처럼 정치적 맥락이 깊은 도시는 상업성과 흥행을 고려할 때 기획 단계부터 조심스러울 수밖에 없습니다. 그럼에도 불구하고 SF 장르가 가진 상징과 메타포의 힘을 고려하면, 지역성 기반 SF는 앞으로 한국 영화의 중요한 영역으로 자리 잡을 가능성이 충분합니다.
결론: 지역성 × SF, 한국 영화의 새로운 가능성
부산과 광주를 배경으로 한 SF 영화는 단순한 장르 실험이 아닙니다. 지역 고유의 역사와 감정, 정체성이 SF라는 장르의 상징성과 만나면서, 영화는 훨씬 더 풍부한 층위를 형성하게 됩니다. 부산이 생존의 종착역이었다면, 광주는 시간과 진실이 충돌하는 장소로서 기능할 수 있습니다.
향후 더욱 많은 감독들이 지역성과 SF를 결합한 다양한 실험을 통해서 한국 SF 영화의 스펙트럼을 넓혀주길 기대합니다. SF는 결국 현재를 비추는 거울이고, 지역은 그 거울에 투영되는 정체성입니다.